mainbola.co – Laga Manchester City vs Galatasaray di Liga Champions bakal menjadi momen penuh emosi bagi Ilkay Gundogan. Mantan kapten The Citizens itu mengaku akan merasakan suasana yang aneh sekaligus spesial saat kembali ke Etihad Stadium, kali ini sebagai pemain lawan.
Gundogan dijadwalkan kembali ke markas lamanya bersama Galatasaray pada pertandingan krusial fase liga Liga Champions, Kamis (29/1) dini hari WIB. Stadion tersebut menyimpan begitu banyak kenangan manis bagi gelandang asal Jerman tersebut.
Selama hampir satu dekade membela Manchester City, Gundogan menjadi bagian penting dari era keemasan di bawah asuhan Pep Guardiola. Puncaknya, ia mengapteni City meraih treble winners pada musim 2022/2023, sebelum akhirnya hengkang pada bursa transfer musim panas lalu.
Gundogan: Pertandingan Ini Sangat Spesial dan Emosional
Bagi Gundogan, duel melawan mantan klubnya bukan sekadar pertandingan biasa.
“Bagi saya ini adalah pertandingan yang sangat spesial dan emosional,” ujar Gundogan.
Ia mengakui akan terasa janggal menghadapi mantan rekan setim, pelatih, serta atmosfer stadion yang begitu lekat dengan perjalanan kariernya.
“Akan terasa sedikit aneh bermain melawan mantan rekan setim dan pelatih yang pernah bekerja sangat dekat dengan saya. Kami memiliki banyak kenangan bersama,” tambah pemain berusia 35 tahun tersebut.
Meski demikian, Gundogan menegaskan dirinya sangat menantikan laga tersebut.
“Bermain lagi di stadion ini setelah begitu banyak kesuksesan selama bertahun-tahun akan menjadi pengalaman yang indah,” katanya.
Galatasaray Butuh Hasil Positif untuk Jaga Asa Lolos
Menjelang laga terakhir fase liga, Galatasaray berada di posisi ke-17 klasemen sementara. Wakil Turki itu wajib meraih hasil positif agar peluang lolos ke babak playoff Liga Champions tetap berada di tangan mereka sendiri.
Gundogan menyadari tantangan besar yang menanti timnya, namun optimisme tetap terjaga.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tapi di Liga Champions semua laga memang sulit. Kami punya kepercayaan diri dan telah mempersiapkan diri dengan baik,” tegasnya.
Waspada Erling Haaland, Mesin Gol Manchester City
Salah satu fokus utama Galatasaray adalah meredam Erling Haaland. Meski striker Norwegia itu hanya mencetak satu gol dalam sembilan penampilan terakhirnya, Gundogan menegaskan Haaland tetap sangat berbahaya.
“Jangan pernah meremehkannya. Dia adalah mesin pencetak gol dan bisa mencetak banyak gol dalam satu pertandingan atau sepanjang musim,” ujar Gundogan.
Menurutnya, menghentikan Haaland tidak bisa dilakukan oleh satu pemain saja.
“Hampir mustahil mengendalikannya selama 90 menit. Yang penting adalah bertahan secara kolektif dan mencegahnya berada di situasi yang menguntungkan,” jelasnya.
Pantau Manchester City, Gundogan Yakin City Bisa Salip Arsenal
Meski kini berseragam Galatasaray, Gundogan mengaku masih mengikuti perkembangan Manchester City. Saat ini, City tertinggal empat poin dari Arsenal di puncak klasemen Premier League.
Gelandang berpengalaman itu percaya mantan timnya masih punya peluang besar untuk kembali ke jalur juara dan menyalip The Gunners dalam perburuan gelar musim ini.(satria putera sejati/radar jogja)
