mainbola.co – Fulham resmi mengangkat Alvaro Arbeloa sebagai pelatih kepala untuk menghadapi musim 2026-2027. Mantan bek tim nasional Spanyol tersebut menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun setelah mengakhiri masa tugasnya bersama Real Madrid pada akhir musim lalu.
Arbeloa datang menggantikan Marco Silva yang memilih kembali ke Portugal untuk menangani Benfica. Pergantian itu menjadi bagian dari rangkaian perubahan pelatih di sejumlah klub elite Eropa menjelang bergulirnya musim baru.
Sebelumnya, Marco Silva mengambil alih kursi pelatih Benfica setelah Jose Mourinho meninggalkan klub tersebut untuk kembali menangani Real Madrid. Kepulangan Mourinho ke Santiago Bernabeu terjadi setelah Arbeloa mengakhiri masa baktinya bersama Los Blancos.
Pemilik Fulham Shahid Khan mengungkapkan bahwa Arbeloa merupakan pilihan utama sejak awal proses pencarian pelatih baru. Menurut dia, mantan pemain Liverpool tersebut mampu meyakinkan manajemen melalui sejumlah pertemuan yang berlangsung sepanjang Juni lalu.
“Alvaro (Arbeloa) adalah kandidat utama kami sejak awal. Dalam setiap pertemuan, ia mampu menunjukkan visi dan rencana yang sangat jelas. Kami semakin yakin bahwa dia adalah sosok yang tepat untuk memimpin Fulham,” ujar Shahid Khan dalam pernyataan resmi klub.
Khan optimistis kehadiran Arbeloa akan membawa energi baru sekaligus meningkatkan daya saing Fulham dalam beberapa musim mendatang.
“Saya senang Alvaro menerima tantangan ini. Saya yakin para pemain, staf, dan suporter akan segera merasakan dampak positif dari kepemimpinannya bagi masa kini maupun masa depan klub,” tambahnya.
Bagi Arbeloa, kesempatan melatih Fulham menjadi pengalaman baru dalam karier kepelatihannya di Inggris. Meski demikian, mantan pemain Liverpool tersebut sudah memahami atmosfer kompetisi Premier League karena pernah berkarier sebagai pemain di Inggris.
“Merupakan sebuah kehormatan bagi saya untuk memulai babak baru bersama Fulham, klub tertua di London. Saya merasakan tanggung jawab yang besar dan sangat berterima kasih kepada Shahid Khan serta Tony Khan atas kepercayaan yang diberikan kepada saya,” kata Arbeloa.
Sebelum menerima tawaran Fulham, Arbeloa sempat dipercaya menangani Real Madrid pada Januari lalu setelah Xabi Alonso meninggalkan jabatannya. Namun, pelatih berusia 43 tahun itu gagal mempersembahkan trofi bagi Los Blancos hingga akhir musim.
Kini Arbeloa dihadapkan pada tantangan mengangkat performa Fulham setelah klub berjuluk The Cottagers tersebut menutup Premier League 2025-2026 di peringkat ke-11 klasemen. Manajemen berharap kehadirannya mampu membawa Fulham tampil lebih kompetitif dan bersaing di papan atas pada musim 2026-2027.
