FIFA resmi menunjuk wasit asal Argentina, Facundo Tello, untuk memimpin pertandingan perempat final Piala Dunia 2026 antara Prancis dan Maroko. Laga tersebut akan berlangsung di Foxborough, Jumat (11/7), dan menjadi salah satu pertandingan paling dinantikan pada babak delapan besar.
Penunjukan Tello langsung menjadi perbincangan di berbagai kalangan. Sebagian pihak menyoroti kewarganegaraan sang wasit, mengingat pada babak 16 besar lalu FIFA juga menugaskan wasit asal Prancis, Francois Letexier, untuk memimpin pertandingan Argentina kontra Mesir yang berakhir dengan kemenangan 3-2 bagi Albiceleste.
Keputusan tersebut sempat menuai kritik di Argentina sebelum pertandingan dimulai. Namun, seperti halnya kontroversi terhadap Letexier, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa penunjukan Facundo Tello dapat memengaruhi jalannya pertandingan Prancis melawan Maroko.
Wasit berusia 44 tahun yang berasal dari Bahia Blanca, Argentina, itu dikenal sebagai salah satu pengadil lapangan paling berpengalaman di Amerika Selatan. Rekam jejaknya di level internasional menjadi alasan kuat FIFA kembali mempercayakan pertandingan besar kepadanya.
Menariknya, ini bukan kali pertama Tello memimpin laga Maroko di babak perempat final Piala Dunia. Empat tahun lalu, ia juga dipercaya memimpin pertandingan saat Maroko menyingkirkan Portugal dengan skor 1-0 pada fase yang sama.
Meski demikian, penampilannya dalam laga tersebut sempat menuai kontroversi. Sejumlah pihak menilai Tello seharusnya menghadiahkan penalti kepada Portugal. Kritik keras pun datang dari kubu Selecao das Quinas.
“Sangat aneh memiliki wasit yang tim nasionalnya masih bertahan di turnamen,” ujar gelandang Portugal, Bruno Fernandes, saat itu.
Terlepas dari kontroversi tersebut, reputasi Facundo Tello tetap terjaga. Ia dikenal sebagai salah satu wasit elite Amerika Selatan dan menjadi satu-satunya wasit non-Eropa yang dipercaya memimpin pertandingan di Euro 2024.
Pada tahun yang sama, Tello juga memimpin final Copa Libertadores antara Atletico Mineiro dan Botafogo. Di kompetisi domestik Argentina, ia kerap dipercaya memimpin pertandingan-pertandingan panas yang melibatkan dua klub rival, Boca Juniors dan River Plate.
Facundo Tello memiliki karakter kepemimpinan yang tegas dan tidak segan mengeluarkan kartu bagi pemain yang melakukan pelanggaran.
Salah satu pertandingan paling dikenang dalam kariernya terjadi pada 2022 ketika memimpin laga Racing Club melawan Boca Juniors. Pertandingan tersebut berakhir ricuh dan menghasilkan total 10 kartu merah setelah terjadi perkelahian massal, tekel keras, hingga protes berlebihan dari para pemain.
Ketegasan itu juga terlihat di Piala Dunia 2026. Dalam dua pertandingan yang telah dipimpinnya, yakni Kanada melawan Bosnia-Herzegovina dan Afrika Selatan kontra Korea Selatan, Tello telah mengeluarkan tujuh kartu kuning.
Catatan tersebut menjadikannya salah satu wasit dengan rata-rata kartu tertinggi di turnamen sejauh ini. Hanya tiga wasit yang memiliki rata-rata kartu lebih banyak per pertandingan, termasuk François Letexier.
Mantan wasit Kolombia, Albert Duarte, menilai gaya memimpin Tello memang mengedepankan disiplin dan kepatuhan terhadap peraturan.
“Dia adalah wasit yang sangat ketat dalam penerapan aturan. Dia tidak ragu mengeluarkan kartu sehingga para pemain harus lebih berhati-hati,” ujar Duarte menjelang pertandingan Kolombia melawan Paraguay pada Maret 2025.
Dalam pertandingan tersebut, Tello kembali menunjukkan konsistensinya dengan mengeluarkan empat kartu kuning kepada pemain Paraguay.
Dengan pengalaman memimpin berbagai pertandingan besar, termasuk laga-laga berintensitas tinggi di Amerika Selatan, FIFA berharap Facundo Tello mampu menjaga jalannya pertandingan Prancis melawan Maroko tetap berlangsung adil, disiplin, dan sesuai dengan standar tertinggi perwasitan internasional.
