Kepala Komite Wasit FIFA, Pierluigi Collina buka suara menyusul tsunami kritik yang mengarah kepada kinerja perangkat pertandingan di Piala Dunia 2026. Mantan wasit asal Italia itu menegaskan bahwa seluruh keputusan wasit di turnamen diambil secara independen tanpa campur tangan pihak mana pun.
Dalam beberapa hari terakhir, kepemimpinan wasit menjadi sorotan setelah sejumlah tim nasional menyampaikan keberatan terhadap beberapa keputusan yang dinilai merugikan. Bahkan, muncul tudingan adanya persaingan yang tidak sehat dan dugaan pengaruh dari pihak luar terhadap jalannya pertandingan.
Menanggapi hal tersebut, Collina menegaskan bahwa FIFA tetap percaya terhadap kualitas dan profesionalisme para wasit yang bertugas sepanjang turnamen.
“Secara keseluruhan, kami puas. Namun, dengan jumlah pertandingan yang begitu banyak dalam waktu yang relatif singkat, wajar jika beberapa hal tidak berjalan sesuai rencana. Ketika itu terjadi, para wasit siap bekerja lebih keras untuk memastikan mereka sepenuhnya siap untuk pertandingan berikutnya,” kata Collina dalam wawancara yang dirilis FIFA.
Ia mengakui bahwa kesalahan dapat terjadi dalam sebuah kompetisi sebesar Piala Dunia. Namun, menurutnya, hal tersebut tidak boleh menjadi alasan untuk meragukan integritas para pengadil lapangan.
Collina juga mengecam berbagai tuduhan yang menyebut wasit tidak bertindak netral. Menurutnya, tudingan tanpa dasar dapat berdampak serius terhadap keselamatan para wasit beserta keluarganya.
“Tidak ada yang dapat mempertanyakan integritas wasit Piala Dunia. Ketika tuduhan seperti itu muncul, hal tersebut dapat memicu ancaman terhadap mereka atau keluarga mereka, dan itu tidak benar,” ujarnya.
Ia juga membantah anggapan bahwa keputusan wasit dipengaruhi oleh pihak tertentu, termasuk pimpinan tertinggi FIFA.
“Tidak ada yang dapat mengklaim bahwa wasit dipengaruhi oleh siapa pun, bahkan Presiden FIFA Gianni Infantino sekalipun,” tegas Collina.
Pernyataan tersebut muncul setelah sejumlah pemain dan pelatih menyampaikan kritik keras terhadap kepemimpinan wasit selama berlangsungnya Piala Dunia 2026.
Salah satu yang paling vokal adalah penyerang Mesir, Mostafa Ziko yang menilai wasit Francois Letexier tidak memimpin pertandingan secara adil saat Mesir kalah 2-3 dari Argentina pada babak 16 besar. Penunjukan wasit asal Prancis tersebut juga sempat memicu perdebatan di Argentina, dengan munculnya kekhawatiran mengenai potensi konflik kepentingan.
Kontroversi lain yang turut menjadi perhatian adalah pembatalan skorsing penyerang Amerika Serikat, Folarin Balogun, menjelang laga babak 16 besar melawan Belgia. Keputusan tersebut memicu perdebatan luas setelah beredar klaim bahwa Presiden FIFA, Gianni Infantino melakukan intervensi atas permintaan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump.
Meski demikian, Collina menegaskan bahwa seluruh proses perwasitan di Piala Dunia tetap berjalan sesuai regulasi yang berlaku dan bebas dari pengaruh pihak mana pun. Ia berharap berbagai spekulasi yang berkembang tidak mengurangi kepercayaan publik terhadap integritas para wasit yang bertugas di turnamen paling bergengsi di dunia tersebut.
