Liverpool mendapat kabar kurang menggembirakan menjelang dimulainya Liga Inggris 2026/2027. Bek serbabisa Joe Gomez dipastikan tidak akan tampil pada laga pembuka musim setelah mengalami cedera otot saat menjalani tur pramusim di Amerika Serikat.
Pemain berusia 29 tahun itu mengalami cedera ketika Liverpool mengalahkan Sunderland dengan skor 4-2 di Nashville. Gomez terpaksa ditarik keluar hanya delapan menit setelah pertandingan dimulai akibat mengalami masalah pada ototnya.
Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, mengonfirmasi bahwa cedera yang dialami Gomez tidak tergolong serius. Namun, proses pemulihan membutuhkan waktu beberapa pekan sehingga sang bek hampir dipastikan tidak dapat tampil pada laga pembuka Liga Inggris melawan Newcastle United di St James’ Park pada 23 Agustus mendatang.
“Joe mengalami cedera otot. Begitu dia mengeluh, kami langsung tahu kondisinya. Dia akan menepi selama beberapa pekan,” ujar Iraola.
Menurut pelatih asal Spanyol tersebut, cedera otot seperti yang dialami Gomez umumnya membutuhkan waktu pemulihan sekitar satu bulan. Jika proses rehabilitasi berjalan lebih cepat, sang pemain berpeluang kembali lebih awal. Namun apabila pemulihan berjalan lebih lambat, masa absennya bisa bertambah.
“Ini bukan cedera yang besar. Saya rasa mustahil dia siap untuk pertandingan pertama musim ini karena waktunya sudah sangat dekat. Namun, saya berharap dia tidak akan absen terlalu lama,” lanjut Iraola.
Gomez Berpacu dengan Waktu
Absennya Gomez pada laga pembuka membuat Liverpool berharap bek berpengalaman itu bisa pulih tepat waktu untuk pertandingan kandang pertama musim ini melawan Nottingham Forest pada 29 Agustus.
Cedera tersebut menjadi pukulan bagi The Reds mengingat Gomez dalam beberapa musim terakhir juga kerap mengalami masalah kebugaran yang menghambat kontribusinya di lini pertahanan.
Liverpool Sempat Kekurangan Bek Tengah
Situasi di sektor pertahanan Liverpool semakin menantang selama tur pramusim. Saat menghadapi Wrexham dan meraih kemenangan 1-0, Iraola harus memasang duet pemain muda Ifeanyi Ndukwe dan Luke Chambers di jantung pertahanan karena sejumlah bek utama tidak tersedia.
Selain Gomez, Liverpool juga belum diperkuat Giovanni Leoni, Jeremy Jacquet, serta Virgil van Dijk yang masih menjalani masa libur setelah membela negaranya di Piala Dunia.
Meski demikian, Iraola mengaku terkesan dengan penampilan para pemain muda yang mampu menunjukkan ketenangan dan disiplin saat menghadapi lawan-lawan berkualitas.
“Kami memang sedang kekurangan bek tengah. Virgil belum kembali. Bek tengah murni yang tersedia saat ini hanyalah Mor Talla Ndiaye dan Ifeanyi Ndukwe yang baru berusia 18 tahun, tetapi mereka tampil sangat baik,” kata Iraola.
Ia juga memberikan apresiasi kepada Luke Chambers yang sejatinya bukan bek tengah murni, namun mampu menjalankan perannya dengan sangat baik.
“Saat melawan Wrexham, Luke bermain di posisi itu dan tampil luar biasa. Kami harus memaksimalkan pemain yang ada hingga para bek utama kembali pulih. Jeremy sudah siap bermain dan Virgil juga akan segera bergabung. Saya senang melihat tim tetap solid meski diperkuat bek-bek muda berusia 18 tahun,” ujarnya.
Jeremy Jacquet Siap Menjalani Debut
Di tengah krisis pemain belakang, Liverpool mendapat kabar positif. Jeremy Jacquet telah pulih dari cedera bahu dan berpeluang menjalani debut bersama tim utama saat menghadapi Leeds United dalam laga uji coba di Chicago akhir pekan ini.
Selain itu, Virgil van Dijk juga dijadwalkan segera bergabung kembali bersama skuad setelah masa liburnya berakhir. Kehadiran sang kapten diharapkan mampu memperkuat lini pertahanan Liverpool menjelang dimulainya kompetisi.
Dengan jadwal Liga Inggris yang semakin dekat, Liverpool kini memusatkan perhatian pada proses pemulihan para pemain belakang. Cedera Joe Gomez menjadi tantangan pertama yang harus dihadapi Andoni Iraola dalam upayanya membawa The Reds memulai musim 2026/2027 dengan hasil maksimal.
